【第２章】バーテンダーの道へ

６）ここは新宿歌舞伎町

♪ 駅のホームからアナウンスが聞こえてきた～新宿～新宿～着いたぞ～

さあ～降りよう～駅を出て街を眺める＜心躍る気分だ＞歌の文句で知った新宿だ～

この街で新しい発見と出会いがあるんだろうな～そんなことを考えながら～三人で第一歩を踏み出した～早速働き場所を探さなきゃ～おまんまが食えないぞ＜歌舞伎町全域を歩き回り募集の張り紙を探しまくる＞一件、二件、三件とあっが～新宿で一番大きな店で働きたい～残念～そこは募集をやっていなかった・しょうがない～じゃここにしよう～

西武新宿駅前の五階建てビル

地下１・２階の店舗 ”ＮＩＫＫＡ ＢＡＲ” 西武”とあった、表の看板にはハイボール￥８０～と超安の洋酒喫茶だ＜面接をしてもらおう＞履歴書にはバーテンダー経験２年半にしておいた～

経験は多い方が給料は高いだろうと、しかし入店時はみんな定給だった・即決だ～次郎ちゃんも面接時間をずらしてウエイターで入店した～

寮あり一食付き：店内は地下１階に楕円形カウンターとロングカウンターが５つ～地下二階は３つのカウンターと厨房～従業員はマネージャーを含めて１９名ほど～英ちゃんは近くのＢＡＲに入店できた～

仕事をやりだして首都と地方の差を感じた～お客さんとの会話で語学力＆社会常識のレベルに差を感じた～日々新聞を読むことは最低限のこと～知識が必要なんだ～勉強をしなきゃ～

ふた月を過ぎたころに小さなカウンター７人席を一人で任された～開店間もなく一人の女性が座ってくれた～するとその後も女性客が続き～７席が女性客で埋まった、他のカウンターは一人もお客は座っていない～この時カクテルの注文がダブったので～シェーカー二つを両手に持ち～同時に振って作った～

すると先輩バーテンダーの目線が一斉にこっちに向いた、二つのシェーカーを同時に振ってカクテルを作るのを見たことがなかったのだろう～そんなこともあってか入店時から毎月給料は上がった＜これが東京なんだと感じた＞

一か所に女性客が集中したのは、これは単なる女性心理にしかない～先輩はモテたと思っただろうが違うんだな～誰かが座っていると安心感を感じる・何かあるのかな～と、好奇心に惹かれただけのこと・ただそんだけ～

職場で大阪と東京の違いを感じたのは上下関係だった～ここでは先輩面をするような人がいない～全国から集まってる・仲間意識が高く協調性と実力主義を重んじて紳士的で働きやすい。

芸能界も身近に感じた：新栄プロダクションの課長が来店～ウチにおいでと名刺を貰った（スカウトなんだ）又先輩から日活映画に知り合いがいるから何時でも紹介すると言う、新人なのに同等に扱ってくれる～大阪ではこんなことはなかった・優しさがある～

一つだけ困ったな～があった

初月給の日、寮に帰ると声をかけられた～みんなでおいちょかぶ（賭博）をやるんだ＜これは恒例だと言う＞流れに逆らわぬ主義なので仕方なく次郎ちゃんと一緒に付き合った、初めてだったがルールは簡単９に近い数字が勝つ～古今東西ギャンブルのルールは子供でも覚えられる～

こりゃー負けると大変だ～ひと月分の給料を失うことになる＜何が何でも負ける訳にはいかないと・何度も肝に念じた＞どうすれば良いのか～下に並べられた数値以外が＜残り札の中にある＞一枚でも多く残ってる数字を計算することと＜感＞が頼りか～

方針は決まった、これが夜明けまで続く～一月分の給料を負ける者もいたが・とりあえずは負けずにホッとした＜少額を手にしたが嬉しくはない＞その後も毎月あったが４ヶ月で止まった～

＜理由は、やる度においらの一人勝ちになった＞他の誰も勝てなくなっていた～貸し金は貰わなかった・ひと月頑張った給料だ～貰う訳にはいかない！この時に～ひょっとすると博才があるのかな～と感じた～

東京のバーテンダー

首都に来たので腕のいいバーテンダーをみたいと休みの日に新宿で一番大きな店に行ってみた～何人かの手ほどきを拝見したが・これと言って学べるモノはなかった《梅田の洋酒喫茶”こだま”の方がレベルが高かった》

雑誌にホテルのバーテンダーが一流だと記していたので新宿の有名ホテルにも行ってみた、な～んだ＜日々こなす数が少ない＞ホテルＢＡＲは来客数が少ない～違いは客層位かな～

そうこうしているうちに半年が近づいた、月日の過ぎるのは早いものだ＜次は札幌だ～＞良かった・良かった～みんな優しい～銀座も行った・東京タワーも登った・山手線も一周した・楽しかった！

７）札幌だ～すすきのだ～

上野駅➡札幌駅はさすがに遠い

急行列車：上野発 ➡ 青森着（１３時間）青函連絡船（約5時間）函館➡札幌（約6時間）～25時間

子供の頃に『北海道』は＜地の果て＞と聞いていた、九州出身がそんなところへ行けるなんて＜夢の又夢だ～＞

今と違って人々はのんびりとしてたのだろうか＜旅は道連れ世は情け＞列車内の会話も多かった～この言葉は・もはや死語になったようだ～駅弁が 又 美味い～

札幌に着いた～

駅前に路面電車が走っている、それに沿って歩けば繫華街へ行けるかも・街が碁盤のように区画されている～なん条なん町目と順番通りになっている～開拓地なんだ～三人でキョロキョロと物見しながら歩くと目につくのがラーメン屋だ～入ってみようか～食べると太麺に具沢山でこりゃ～美味いわ～今迄で一番だ～

腹ごしらえはできた～仕事を探そう～それも住み込みでないとご飯が食べれない＜何でもいいからやろう＞商店街を歩くが募集の張り紙がない＜あったのはパチンコ店のみ＞

しょうがない～とりあえず面接を受けると布団は自前で持ち込みだと云う～他にもを探すがない～周辺を歩き廻って一日目は終り、寝る所が無い・野宿だ～建築中の家があったので材木の下で寝た～二日目からは別々に探しに行こうか～

洋酒喫茶グランドスター

繁華街＜すすきの＞ビルの壁に張り紙が一枚『バーテンダー募集:洋酒喫茶グランドスター』あった！最上階の７階だった、ドアーを開けて面接を受けた・寮付きだ～今日から働けると安堵した、次郎ちゃんは焼き肉店に英ちゃんはクラブに決まった・これから始まりだ～さあ～頑張ろう～

店に入ると結構広い１００席は有りそうだ～ロングカウンターの目前にステージがある～楽器が置いてあった～カウンターの中に入った・仕事だ～

開店すると１時間程で満席になった～バンドのメンバーがステージに＜演奏が始まった＞＜ギュウーン～ドラドラ・バンバン＞とギター＆ドラムの音が全体に反響して鳴り響く～ボーカルが歌い始めた～鳥肌が立った～驚いた～ワクワク・ドンドンだ～

凄いぞ～この店、大阪にも新宿にもなかった～お客さんが踊りだした～我を忘れてくぎ付けだ～ボーカルが叫びながら『ふるさとは宗谷の果てに』を歌った・上手い～耳にこびりついた～

米軍兵士と腕相撲

胸躍る日々が続き～仕事も慣れてもきた～とある土曜日に千歳基地から米軍兵士が団体で遊びに来た、ワイワイと賑やかに飲んで踊って楽しんでる・目の前の一人が声をかけてきた＜腕相撲をやろう＞OK～（手の平を合わせてやる：アメリカ流だった）

意気揚々とやってきた２５歳位１７８ｃｍ７６kgくらい～左利きだからと手の平を組んで・Go～両者全く互角、右・左に少し傾くが数分経っても双方譲らず＜引き分けた＞今度は両手の指を絡ませて持ち上げるやつをやろうと云ってきた～

OK～カウンターの外に出て＜両手指を絡ませ・いちにのさん＞持ち上げようと全力を込めるが上がらない・よ～しもう一度と力を込めるが上がらない～相手も同じく必死になってリキんでるが上がらない～周りには３０人ほどが集まり観ていたが～誰かが言った～引き分けだ～

この頃～１７１Cm５３Kg＜こんなにやせぽっち＞が米兵と互角だった＜ジャパニーズボーイは手強い＞寮のバーベル上げが効果あったのかな～子供の頃から力仕事を手伝ってた訳だし～少しは力量があったのかも～

トイレ掃除

ある日：閉店後にトイレに行くと掃除中のウエイター３名がざわついてる＜うわー汚いどうしょう＞何気なく振り向くと洗面台に＜お客さんがゲロしたモノが溜まっている＞なるほどそういうことか～

ウエイターにビニール袋を持って来てと告げ～この日クリーニングした真っ白いカッターシャツの両袖を捲り上げ～素手でゲロしたものを何度かつかみ上げては～ビニール袋に入れた～そしてウエイターに言った～

仕事はこういう風にやるんだ～その姿を見習いバーテンダー信ちゃんがジ～と見ていた～

突然、店を首になった

三ヶ月が過ぎた頃に事務所に呼ばれた＜この紙に名前を書いて＞とマネージャーに言われ～書き終えると一枚の会計伝票を取り出し～このサインと同じだな～と言ったが・似てはいるが 違う～

おいらのサインは一か所に特徴付けをしていた～そこを指摘したが～マネージャーは決めつけていたようで聞き入れてはくれない＜誰かがサインを真似て不正をやったようだ＞カウンター内には５名いる～消去法でいけば・千葉先輩だな～すぐに解ったが・しょうがない～

振り出しに戻った：仕事を探さなきゃ～住むところは後輩の信ちゃんがアパートを借りていたので～シェアすることになった～有難い・感謝！

小さなクラブで働いた

ウエイターで入店した＜ママとホステス５人＞とチーフ～この店の一品は毎日＜手作りのポテトフライ＞一個を８カット位に～面取りして揚げた立てを出す～地元だけに流石に美味だ～未だにそれ以上のポテトフライは食ったことがない・チーフの自信作なんだろう。

入店してふと月した頃に従業員の慰安で洞爺湖に連れて行ってもらったが＜こんな小さなクラブで大丈夫かな～と心配した～＞お客さんもあまり入っていないようだけど～客単価が違うのかな～セット料金はいくらなんだろう～と余計なことを考えてしまった・札幌の人は優しいんだな～

札幌大通り公園

日曜日だ～天気も良い～その頃の札幌は真夏でも気温は２４度前後で清々しい春のようだった～信ちゃんと大通り公園に出かけた～目に留まったのは真っ白のスーツ姿の女の子だ＜ひと際目立っている＞のだが、時間を持て余しているように感じた～

ヨシ！信ちゃんに自信を持たせてあげよう～あのな～信ちゃん・あの娘に～こんにちわ～何処から来たの～疲れたでしょう～俺んちすぐ近くなんだ～休んでゆきなよ～と～言えばイイから～それだけで大丈夫～と伝えると＜え～ほんとかい＞さあ～行っといで～その後に二人で歩く姿を見届けて～おいらは映画を見に行った～

映画を見終わって帰りにラーメンを食べたが～初めて食べた時よりも美味く感じるようになっている～いつの間にか身体も気候風土に馴染んだようで・食べるごとに美味い～博多ラーメンよりもこっちの方が好きになっていた！

部屋に帰ると信ちゃんは上機嫌だ～＜自信を持ったようだ＞

札幌観光はツイていた～

グランドスターで声をかけてくれた一歳下の彼女は観光バスガイドだった＜私がガイド担当の時はお金は要らないよ～と＞定山渓温泉・支笏湖・小樽・藻岩山とかを案内してもらった～

定山渓温泉の沿道の木にツキノワ熊の子供が首輪で繋がれて居た＜今では考えられない＞

札幌の生活で感じたことがある～博多・大阪・京都・東京よりも男女間の交際が開放的なのだ～素直にストレートだ～おいらなりに出した答えは～寒い時節が長く室内で過ごす時間が多い～では～

そして半年～去る時が来た～信ちゃんが大阪に連れてって～じゃ～一緒に行こう

＜良いところだった札幌は～多いに楽しんだべ～＞

大阪に戻ってきた

五郎ちゃんは北区太融寺に引っ越していたので又居候させてもらった、阪神百貨店が近いので屋上遊園地に遊びに行き～空を眺めて東京＆札幌を思い出すと～何となく日本全国を知ったような 気がして 小さな征服感を感じた”若いうちに旅をしろ”とはこのコトなんだと・やはり自信になったようだ・

この日も阪急東通商店街をぶらついていた＜何しろ人を見ていると・飽きないのだ＞いつもの様に富国生命ビルの脇に立っていると～

占い師のおじさんがテーブルを置いて開業を始めた、毎日会うので顔見知りになり～おじさんが手相を見て上げようと～無料で見てもらった～家庭運が薄い・剣難の相があるとか色々と言われたが～晩年に振り返るとみんな当たっていた～占いは古来より永遠に続いているが～こういう事なのか～

８）クラブで百万円を使うお客さん

次は何処で働こうか？ここから１０分も歩けば高級クラブ街の北新地がある～どんなところか行って見ようと昼過ぎに散策に行く～縦長の長い通りが数本あって多種多様な飲食店・花屋・スナックビルが軒を連ねている～

業者が酒を運ぶ姿がチラホラと＜昼間は人通りもなく閑散としてた＞これが夜になると一変するのだろうか～と・思いながら募集の張り紙を探しておこう～通りに面した建物の一階に募集が出ていた『クラブむらさき』

夜の８時過ぎにも行ってみた～昼間とは一変～ネオン輝き・通りには色とりどりの看板が立ち並んでいたが～あれ～思ったほどに人通りが少ない・全然少ない・お酒の入った人達がチラホラと数えるほどしか見当たらない＜賑わいがないのは～なぜなんだろう＞

一歩一歩と歩みながら考慮すると答えは出た～そうか～夕刻に勤務を終えて・それぞれ腹ごしらえを済ませて～お目当てのクラブやスナック・バー・ラウンジへと入店する～この時間帯は店内でご機嫌の真っ最中なんだ～なるほど～そういうことなのか～

北新地”クラブむらさき”

翌日の１６時に面接に行った～クラブの扉を開けると毅然とした感じのマネージャーがいた～仕事はボーイ・勤務時間は１５時～２３時・日曜定休・月給1万8千円～規則はホステスとは付き合ってはならない・テーブルに呼ばれた時は片膝をつく・モノを置くときは音を立てない・客席を監視するように見てはいけない～等の注意事項を聴いた～